12月21日8时30分，北京医院事先征得钱夫人杨绛先生同意，对钱先生的遗体进行病理解剖。
10时10分，杨先生在医院太平间等候，看到钱先生遗体被推了进来，强忍悲痛，双手紧紧握住小车的扶手。
11时，医院工作人员为钱先生穿上他生前喜欢的衣服。有些衣服，是杨先生亲手缝制的。杨绛先生曾打算捐给灾区，钱先生说：“这是‘慈母手中线’，其他衣服可以捐，这几件留着。”
11时30分，钱先生遗体被送至北京医院告别室作短暂停留。为尊重钱先生遗愿，室内没有挽联挽幛，没有鲜花哀乐，只有洁白的床单，常青松柏和君子兰。
下午1时45分，社科院领导前来看望杨绛先生并为钱先生送行。
1时50分，钱先生遗体被送上灵车。杨绛先生洒了少许鲜花花瓣，然后拉着曾经协助她看护钱先生的女护工，一同上了灵车。
3时许，钱先生的遗体被送至火化车间，在炉前，杨先生久久伫立。
4时30分，火化完毕。
当晚，记者采访了刚刚送别了钱先生的几位人士。
———钱先生对自己的后事早有交待，不是今年讲的，而是许多年前就有交待，而且是不止一次地交待。
———先生去世，海内外反响极大，党和国家领导人高度重视，这是必然的。在这种时候，杨先生尤其显得不容易：她既要顾到党和政府领导人的关心，也要尽力按钱先生的嘱托去做。她坚持说，锺书走了，他只有这么一点点遗愿，希望大家能够体谅，能够予以满足。
———不少人认为钱、杨两位先生非常“清高”，似乎总是拒人于千里之外。实际上，两位先生对后生晚辈经常热情地提携、帮助，包括在生活上给予细微关怀，他们是可亲可敬的长者。但是他们对那些所谓“钱学专家”却从来保持着高度的警惕。
———钱先生、杨先生的一贯作风是“怕麻烦人，怕劳累人，怕打扰人”。再大的事情，也希望“尽量不要麻烦别人”。从先生去世到火化完毕，仅57个小时。
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